১২ বছরের নীচে ধর্ষণে  মৃত্যুদণ্ডের সিদ্ধান্ত নিল কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা। আজ, শনিবার এ বিষয়ে অর্ডিন্যান্স পাশ করে মন্ত্রিসভা। জম্মু-কাশ্মীরের কাঠুয়া কাণ্ডের পরই ধর্ষণের শাস্তির ক্ষেত্রে আইনের বদল আনার জন্য গত সপ্তাহেই প্রস্তাব রেখেছিলেন কেন্দ্রীয় নারী ও শিশু কল্যাণ মন্ত্রী মানেকা গাঁধী। এ দিনের কেন্দ্রীয় কমিটির বৈঠকে শিশু ধর্ষণের চূড়ান্ত শাস্তি কী হতে পারে তা নিয়ে বিস্তর আলোচনা হয়। শেষ মেশ, মৃত্যুদণ্ডতেই সিলমোহর দিয়ে দিল মন্ত্রিসভা। এ দিন কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রকের তরফে প্রথমে এই প্রস্তাব তোলা হয়।

বর্তমানে চালু ‘শিশু যৌন নির্যাতন প্রতিরোধ আইন, ২০১২’ (পকসো) অনুযায়ী, ১২ বছরের কম বয়সি শিশুদের উপর যৌন নির্যাতনের ঘটনা ঘটলে সর্বোচ্চ যাবজ্জীবন কারাদণ্ড ও কমপক্ষে সাত বছরের সাজার বিধান রয়েছে। তবে অপরাধীদের কড়া সাজা দিতে এই আইনটির সংশোধনের প্রক্রিয়া যে শুরু হয়ে গিয়েছে, সে কথা সুপ্রিম কোর্টকে জানিয়ে দিয়েছিল কেন্দ্র।